9. Gemeentegrot

Deze groeve is ontstaan door het uithakken van mergelblokken. In tegenstelling tot een grot, die op natuurlijke wijze gevormd wordt, is een groeve zoals deze door mensenhanden gemaakt. Veel huizen in Valkenburg en de omliggende regio zijn geheel of gedeeltelijk gebouwd met deze mergelsteen. Al 2000 jaar geleden gebruikten de Romeinen dit materiaal voor de bouw van hun villa’s en versterkingen. Tot op heden wordt er nog steeds mergel gewonnen in de Sibberberg. Deze mergel, afkomstig uit een groeve in het kerkdorp Sibbe bij Valkenburg, wordt voornamelijk ingezet voor renovatieprojecten.

In de jaren vijftig van de vorige eeuw kwam een einde aan het mergel delven in de Gemeentegrot, omdat de groeve ‘uitgemergeld’ was—de hoogwaardige mergel was volledig uitgeput. Sindsdien wordt het uitgestrekte gangenstelsel, dat uit ongeveer tweeduizend gangen bestaat, uitsluitend als toeristische attractie gebruikt. Dit netwerk van gangen beslaat een oppervlakte van ongeveer 110 hectare, wat neerkomt op circa 150 voetbalvelden. Als je al deze gangen aan elkaar zou leggen, ontstaat een route van ongeveer 70 kilometer.

• Honden zijn toegestaan tijdens de rondleiding te voet, mits aangelijnd
• Alle rondleidingen zijn toegankelijk voor mindervalide. Voor de trein moet men wel een stukje kunnen lopen en daarnaast een opstapje kunnen maken om in de trein te kunnen stappen.
• De temperatuur in de grot is 12 graden, dus een trui of vest is aanbevolen!